Апельсиновое дерево

В 1710 году он бесплатно раздал прибрежные земли приближённым дворянам и повелел строить вдоль дороги развернутые к морю дворцы <<каменною изрядною архитектурою>>! Всё побережье было разбито на участки - <<дачи>>, размером примерно 200 м на 2 км вглубь берега. Получить от царя бесплатные сотки - удовольствие сомнительное! Кому охота вкладываться в неосвоенные земли в условиях войны, когда по всей Руси у каждого дворянина нажитые <<усадебные гнезда>>! Но царя не ослушаешься! И одна за другой стали появляться на пустынном берегу дворянские усадьбы. Так начала зарождаться Петергофская дорога!

Светлейшему князю Меншикову, другу царя, первому губернатору Петербурга, досталось целых 5 участков в самом выгодном месте дороги (кто б сомневался!) - рядом царская резиденция, до строящегося Кронштадта рукой подать, самое короткое расстояние! И Меншиков тут же начинает исполнять указ царя. Уже в 1711 году на высоком берегу закладывается его роскошный дворец! К этому времени князь - прославленный военачальник и богатейший вельможа! Уже стоит его роскошный дворец на Неве в Петербурге. Но и на берегу залива работа продвигается быстро!
Строящуюся усадьбу Меншиков назвал Ораниенбаум - Оранжевое (апельсиновое) дерево>>, <<дикий апельсин>> иначе. И хоть популярна легенда о брошенных шведами оранжереях, где были обнаружены эти диковинные деревца в кадках, историки считают, что названа усадьба в честь короля Англии Вильгельма 3, герцога Оранского, кумира Петра 1! А <<прогнуться>> перед царем князь любил, оттого и у трона крепко держался! Со временем дерево стало символом уездного городка, который в царствование Екатерины 2 получил свой герб с изображением дерева, усыпанного экзотическими оранжевыми плодами.


Получив от царя в 1710 году <<дачи>>, Меншиков сначала строит <<времяночку>> (как все дачники!) - небольшой деревянный дворец. Это было одноэтажное здание с четырьмя <<светлицами>>, стены и потолки были обиты парусиной, окна в свинцовых переплетах и печь голландской работы внутри. Наведываясь в строящуюся усадьбу, Меншиков долго ещё останавливался в своих бревенчатых покоях. Там же у него частенько гостил царь. Но уже в 1711 году был заложен каменный усадебный дворец. Этот год стал годом рождения Ораниенбаума.

Как и Пётр в Петергофе, Меншиков строит свой дворец на краю природного Литоринового уступа, возвышающегося на высоте 15 метров над уровнем моря, с которого открывается великолепный вид на залив и остров Котлин. Работавшие над созданием дворца архитекторы сумели великолепным образом использовать эту природную особенность местного ландшафта. Два яруса каменных террас с отвесными стенами составляют подножие дворца и придают его облику монументальность, торжественность и неожиданную легкость. Здание словно парит над берегом, и непременно привлечёт внимание и вызовет неизменный восторг всякого, кто пойдёт под парусами в Петербург!
Первыми архитекторами Меншиковского дворца были итальянец Джованни Мария Фонтана (но он вскоре уехал из России, уже в 1713 году) и немец Иоганн Готфрид Шедель. Они же строили для Меншикова дворец на Неве. В это время в Петербурге уже сформировался новый архитектурный стиль - петровское барокко. В украшении зданий почти отсутствуют характерные для европейского барокко выступающие элементы, лепнина, зато бросается в глаза чёткое горизонтальное и вертикальное членение здания, высокие прямоугольные окна с мелкой расстекловкой, большая ломанная четырехскатная крыша, балконы. Все это <<читается>> на фасадах Меншиковского дворца.

Композиционным центром дворца является двухэтажный жилой корпус с выступающей частью, с широким балконом и с двухъярусной крышей, увенчанной башенкой с княжеской короной. От центрального корпуса по дуге расходятся одноэтажные галереи с бесконечной чередой окон. Завершают композицию два восьмигранных 26-метровых купольных павильона, симметрично расположенные по обе стороны по краям галерей. Общая протяженность северного морского фасада дворца 210 метров. Внушительный размах по тем временам! Уже через 6 лет стены дворца были возведены, и началась отделка помещений, которая растянулась на 10 лет.

Ну а когда отделали залы дворца, для друга-императора были подготовлены личные покои. Царь любил бывать у Меншикова, как, впрочем, и иноземные гости! Именно в их воспоминаниях сохранились описания, из которых ясно, что здесь всё поражало роскошью и размахом. Что немало важно, у Меншикова вкусно кормили, а потому разные гости любили у него отобедать под разным предлогом! А ещё у Меншикова во дворце была редкая по тем временам турецкая баня! Ох, и любил же её Петр 1...


Построив дворец, Меншиков возвеличил себя буквально до царских высот! И отнюдь не собирался останавливаться! Всё ему с рук сходило! А какой эффект, должно быть, производила огромная княжеская корона с фамильного герба светлейшего князя, красовавшаяся на вершине дворца?! Так и хочется воскликнуть: <<А кто здесь царь?>>. Вряд ли светлейший князь мог подумать, что именно созданный им в Ораниенбауме дворец, станет тем высоким пьедесталом, с которого придётся ой как высоко падать и низко пасть!

В это время ещё свежа была в памяти морская победа новоиспечённого русского флота в бою со шведами у Гангута (нынешний полуостров Ханко на юго-западном побережье Финляндии), одержанная в 1714 году. А пока велись работы по созданию церкви, в 1720 году, в тот же день, произошла ещё одна морская победа. Её русская флотилия одержала при Гренгаме (остров в составе Аландских островов). Обе победы случились в День памяти святого Пантелеймона, 27 июля. И Меншиков, в честь столь важных событий, решил освятить дворцовую церковь во имя этого святого. Наверное, думал, что столь патриотический порыв понравится императору!

Но Пётр 1 не дожил до освящения церкви. Работы были в самом разгаре, когда в январе 1725 года император скончался. Как известно, ещё при Петре 1, Меншиков вовремя заручился поддержкой его супруги и способствовал её возведению на трон после смерти императора. Не способная к управлению государством Екатерина 1 полностью передала бразды правления страной Меншикову! Поэтому к освящению дворцовой церкви в Ораниенбауме князь, вероятно, готовился как первое лицо в государстве.

Но тут ему не повезло. Недолго довелось побыть «царьком»! Екатерина пережила супруга всего на пару лет, и её место в мае 1727 года занял 11-ти летний внук Петра 1 – Пётр 2, сын царевича Алексея Петровича
С этого момента началось стремительное низвержение светлейшего и всемогущего князя с созданного им же самим пьедестала. И не обошлось здесь, конечно, без дворцовых интриг, которыми был богат 18 век! Последним звеном в карьере Меншикова стала его дворцовая церковь в Ораниенбауме,где и произошла рноковая оплошность и начало падения всесильного князя.
После провозглашения нового императора Меншиков снова быстро сориентировался и подсуетился, чтобы не потерять «нажитое» место у престола. Он решил обручить свою старшую дочь Марию с юным царём,начал для него строительство нового дворца на территории своей усадьбы на Васильевском острове и решил, что уже окончательно сделал трон семейным! И вот тут Меншиков просчитался и потерял бдительность!
Противники реформ Петра 1 с момента смерти царя не расслаблялись! Они давно мечтали вернуть Россию на путь «истинный», проложенный предками! И малолетний мальчик на престоле оказался кстати! Пока Меншиков продолжал заниматься своими стройками и другими обогащающими его делами государственной важности, приставленные им же в качестве наставников к юному царю князья Долгоруковы занялись «перевоспитанием» Петра 2. Они попросту стали спаивать и развращать юношу! Понятно, праздник для молодых всегда предпочтительней занудных церемоний и нравоучений! И Меншиков упустил Петра 2 из под контроля. Не доглядел!


На освящение Пантелеймоновской церкви 3 сентября 1727 года в Ораниенбаум был приглашён император. Но его не дождались. Пётр 2 не приехал под предлогом болезни. На самом деле, дядьки Долгоруковы не велели!
Они, якобы, научили молодого царя отказаться от приглашения под предлогом нездоровья, что он и сделал. Меншиков, однако, не увидел в этом проявления царской немилости. Не дождавшись императора, он дал маху! С началом церемонии он уселся в кресло, предназначенное для царя!
Доброжелателей» во все времена хватало! Царю доложили, и уже через 5 дней светлейший князь был арестован. Началась опала «всесильного» светлейшего князя. Его имущество поступило в казну, а Меншиков с семьёй был отправлен в ссылку, сначала – в семейное поместье Раненбург Рязанской губернии (нынешний город Чаплыгин Липецкой области), а затем в Сибирь, в Березов, где ещё при Петре 1 был построен острог для государственных преступников. Спустя 2 года Меншиков умер.После ареста всесильного князя его дворец в Ораниенбауме был передан в ведение Морского ведомства, а церковь – в ведение царского двора. Но при этом она стала приходской для жителей небольшого поселения, разросшегося вокруг усадьбы. Менялись времена и владельцы Ораниенбаума, но двери дворцовой церкви оставались открытыми для простых прихожан.

Её определила императрица Елизавета Петровна, когда задумалась, кому оставить престол.
Своих детей у дочери Петра не было. Зато в далёкой Голштинии подрастал племянник-сирота, сын её покойной сестры Анны. Анна умерла вскоре после родов. Её сын, будучи внучатым племянником короля Карла 12, имел право на шведский престол. Но, как говорится, не судьба! Была одна оговорка в брачном контракте Анны, составленном ещё ее отцом Петром 1. Её дети в любой момент могли быть призваны на русский престол, чем и воспользовалась Елизавета Петровна.
В Россию Карл Петер Ульрих прибыл в 1742 году 14-летним подростком. Сразу стало ясно, что образованием мальчика на его родине никто не занимался! И тётушка быстро решает изменить ситуацию. К Петру Фёдоровичу, как его стали называть в православии, она определяет в наставники академика Якоба Штелина. Он разработал индивидуальную программу, основанную на выявлении способностей у своего ученика с целью их дальнейшего развития. Оказалось, мальчик музыкален, проявляет интерес к живописи и театру. А ещё была у этого малообразованного сироты совсем не детская страсть! Он был по-взрослому увлечён военным делом! Эти способности и стал развивать академик. Он очень быстро привязался к своему подопечному, который тоже откликнулся на душевное внимание учителя! Так началась короткая жизнь в Российской империи будущего её императора Петра 3.

И щедрой рукой в 1743 году императрица жалует её племяннику! Как здорово в 15 лет почувствовать себя хозяином, пусть и небольшого, но <<королевства>>! Ещё сильны детские мечты, ещё хочется играть! Но теперь можно играть по-взрослому, по-настоящему!
Уже первым летом Пётр начинает строить в Ораниенбауме <<потешную>> крепость. Считается, что возводилась она по собственному чертежу Петра Фёдоровича, который ещё мальчиком постиг фортификационную науку. Этот чертёж хранится в архивах. Крепость находилась за территорией бывшего Меншиковского дворца на берегу небольшого безымянного тогда ещё пруда (сейчас на картах парка он обозначен как Карпиев пруд). Пока племянник развлекался в собственной усадьбе, заботливая тётушка озадачилась выбором супруги для будущего российского императора. Глядела вперёд, думала уже о его потомках и преемниках трона. Невеста была найдена довольно быстро, среди немецких родственников Петра Фёдоровича, и вскоре 16-летняя принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская прибыла в Россию, в православии была наречена Екатериной Алексеевной, а в августе 1745 года стала женой своего троюродного брата 17-летнего наследника российского престола.
Пётр Фёдорович не сильно желал жениться, но и не сопротивлялся. Надо, так надо. Гораздо больше его занимала крепость, строительство которой подходило к концу и завершилось в 1746 году. Он решил назвать её именем молодой супруги - Екатеринбург. И, вероятно, очень рассчитывал, что юная жена станет его соратницей в ораниенбаумских военных играх. Тогда ещё эти подростки были полны надежд на счастливую совместную жизнь. Как показало время, этого не случилось!
К тому времени, когда усадьба была подарена наследнику, её дворец уже, мягко говоря, <<поизносился>> К тому же, его нужно было перестроить в соответствии с модой и приспособить для комфортного проживания молодой семейной пары и их окружения, так называемого Малого двора наследника престола. С этой целью Елизавета Петровна направляет в Ораниенбаум лучших своих архитекторов, в том числе Франческо Бартоломео Растрелли (1697-1771), строившего все её дворцы. В процессе работы он переделывает интерьеры Большого дворца (так называли бывший дворец Меншикова все его последующие обитатели), устраивает прогулочные галереи на кровле одноэтажных корпусов, соединяющих центральную часть дворца с боковыми павильонами, перестраивает террасы подножия дворца. Он оформляет Восточный наугольный павильон, который при Меншикове не получил назначения и внутреннего убранства. Над этим 26-метровым павильоном, увенчанным зеленым куполом, Растрелли устанавливает башенку с флюгером-флажком, на котором выбит год окончания его работ в Ораниенбауме - 1753-й.

А в Верхнем парке, который только начинал создаваться, владелец усадьбы вскоре развернул грандиозное строительство.
Со временем старая крепость наскучила Петру Фёдоровичу. Спустя 10 лет он начинает строительство новой. Она была сооружена всего за 3 месяца и просуществовала всего 2 года. Названа была в честь святого покровителя великого князя. Пётр <<вошёл во вкус>> строительства и вскоре решил увеличить её в размерах, переименовав крепость Святого Петра в Петерштадт. Строительные работы начались в мае 1759 года и растянулись до рокового 1762.
Во времена Малого двора в Ораниенбауме Нижний пруд стал <<Малым увеселительным морем>>. Для обучения наследника престола основам ведения морского боя на воду был спущен <<потешный флот>>. В его состав входили 4 корабля: фрегат <<Святой Андрей>>, 20-пушечный корабль <<Ораниенбаум>> и две галеры, <<Екатерина>> и <<Елизавета>>. Все они представляли собой уменьшенные копии настоящих боевых кораблей.
Не заигрался ли наследник в <<игрушки>>? Именно таким <<недорослем>> рисовали Петра историки в 20 столетии. Но, не следует забывать, что военная наука входила в программу подготовки всех будущих монархов, которым предстояло стать не только главами государств, но и командующими армиями своих стран! Поэтому поначалу тётушка только приветствовала <<ораниенбаумские забавы>> наследника. Научить стратегии и тактике не только в теории, но и на практике, пусть и в игровой форме, казалось неплохой идеей. И Петру для этого в Ораниенбауме были созданы все условия. К тому же, тётушка, <<отселив>> племянника, совсем не спешила допускать его к делам государственным. И голова наследника, забитая детскими забавами, а не мыслями о предназначенном ему престоле, её вполне устраивала.
Это позже великие князья будут готовиться к службе в армии, руководя настоящими гвардейскими полками. Петру Федоровичу доверили потренироваться <<понарошку>>. Ну что ж! Когда пришло время, императора <<понарошку>> и получили! Для отдыха от военных забав был сооружен маленький его дворец, похожий на изящный ларец. Внутри - миниатюрные помещения, оформленные с изысканным изяществом! Меньше всего они напоминают о крепостном назначении дворца. В советское время во дворце, принадлежавшем Петру 3, открыли музей <<Домик Петра 3>>, что, как оказалось позже, вполне отражало изначальную его сущность. Долгое время там находился макет крепости и всех входящих в него построек .Принято считать, что хозяин этого дворца был <<дурачком>>, способным только в игрушки играть! А потому доверять ему управление страной было нельзя!

Чтобы поближе познакомиться с этим императором, стоит заглянуть в маленький неприметный картинный домик на краю Нижнего парка Ораниенбаума. И чёрно-белый портрет императора начнёт расцвечиваться красками!
Этот небольшой дом в Нижнем парке, словно специально, был создан по инициативе Петра Федоровича, чтобы оставить в его любимой усадьбе добрую память о себе. Загадки здесь начинаются с порога. Точных сведений о домике нет! Не известны ни автор проекта, ни год постройки. Считается, что появился павильон, встроенный в парковую ограду, в середине 18 века во время работы в Ораниенбауме Растрелли.
Пётр Федорович, оказывается, не только в <<войнушку>> играл. Он собрал большую коллекцию западно-европейской живописи. А ещё от отца ему досталась внушительная библиотека, которую Пётр Федорович основательно пополнил! И, наконец, он создал свою кунсткамеру - кабинет редкостей. В 18 веке при европейских королевских дворах было модно собирать разные диковинные вещи. Коллекция, собранная дедом Петра Федоровича разрослась во всемирно известный музей. А кунсткамера внука размещалась в его любимом Ораниенбауме. Библиотека Петра насчитывала 4 тысячи книг. Коллекция живописи - 450 живописных работ. Вот для размещения всего этого богатства и было решено оборудовать в усадьбе Малого двора Картинный дом.
Описание коллекции живописи Петра Фёдоровича свидетельствует о том, что картины собирались не случайно, представлены были разные школы и жанры. Они не были приобретены разом и по случаю (как коллекция Екатерины 2, для которой был возведен Малый Эрмитаж), а собирались на протяжении всей недолгой жизни Петра в России.
Проанализировав его библиотечное собрание книг, историки пришли к выводу, что книжные интересы у Петра были весьма разнообразны. В его библиотеки всё - от книг по искусству и культуре Китая до беллетристики. При этом, если верить императрице Екатерине 2, оставившей воспоминания о своей жизни в России и в Ораниенбауме, её супруг ни одной книги не прочитал, кроме учебников по военному делу. Но, познакомившись с историей появления Картинного дома и коллекцией его владельца, начинаешь понимать, что это лишь вроде <<обзывалки>> мужу, который <<угробил лучшие годы>>. Картины в Картинном доме были доступны для осмотра всем гостям усадьбы, а, значит, внук продолжил традицию создания художественных галерей в России, начатую дедом. Ведь первая такая галерея появилась в Петергофе, в Монплезире - любимом дворце Петра. Но у Картинного дома было ещё одно предназначение. Книги, картины, диковинки , собранные Петром 3 начинают раскрывать образ малоизвестного в России императора. И название <<Картинный дом>> даже не намекает на то, какое ещё сокровище сокрыто в стенах здания! Для случайно заглянувших сюда посетителей это - неожиданный сюрприз! Это первый придворный театр России, созданный будущим императором Петром 3. Настоящий камерный театр, где давалась настоящая опера, и на сцене которого нередко выступал сам Пётр Федорович, пленяя всех своей виртуозной игрой на скрипке.
Любовь к театру и музыке, которую проявлял Пётр 3, сделала усадьбу своеобразным музыкальным центром побережья. Сюда приглашались знаменитые европейские оперные певцы, а гости усадьбы учились любить и понимать театральное искусство. Кроме того, этот театр заложил театральные и музыкальные традиции Ораниенбаума. Владельцы усадьбы в 19 веке были большие меломаны! А к концу 19 столетия, театральные традиции вышли за пределы усадьбы и прославили Ораниенбаум как летний театральный курорт.
И дворец Петра 3, и Картинный дом - всего лишь парковые постройки, не предназначенные для проживания. Домом великого князя и его супруги, конечно, был Большой дворец, возведённый в усадьбе для первого её владельца, светлейшего князя Меншикова. К летнему сезону 1746 года, к приезду молодой супружеской пары, великого князя Петра Фёдоровича и его жены Екатерины Алексеевны, дворец отремонтировали, а потом начались внутренние перестройки, которые продолжались, практически, до конца жизни Петра 3.
Жилым, как и при Меншикове, оставался центральный корпус под короной светлейшего князя. Уж больно хороша была эта величественная княжеская шапка, а потому её менять не стали. Новыми обитателями становились великие князья. Подходящая им по статусу шапка не сильно отличалась от меншиковской! Но сегодня представить, как текла жизнь великокняжеской четы в Большом дворце в середине 18 века, довольно трудно. Построенный для князя Меншикова, он становился жилым дворцом всех последующих своих владельцев. Они перекраивали его под себя в течение двух с половиной столетий вплоть до конца 20 века!. Лишь воображение поможет представить, как жили здесь будущие российских императора! Но вернемся к Петру 3.

Он безоглядно пустился в разгул и разврат, забыв о трауре по случаю кончины своей тётушки Елизаветы Петровны. <<Отрывался по полной, взобравшись на трон!>> Его спутницей неизменно оставалась его фаворитка Елизавета Воронцова, прежняя соратница в ораниенбаумских потешных забавах. Она была так приближена к трону, что уже ничего не боялась, разболтав всему двору, что император обещал на ней жениться. Что это означало? Великая княгиня Екатерина Алексеевна была отлично осведомлена! Пока муж в роли наследника забавлялся, она хорошо изучила историю. Российские монархи своих нелюбимых жён прятали в монастыри. Далеко и навсегда! Но в её планы это не входило! В Россию она приехала не для этого! С этим срочно надо было что-то делать! А пока мудрая наша будущая правительница Екатерина размышляла, она смиренно и величественно носила траур по усопшей императрице, и вызывала у своих будущих подданных сочувствие и умиление, усугубляя нарастающее в обществе недовольство новым императором!
Но не только обыватели возмущались поведением Петра 3. Против него ополчились гвардейские офицеры после того, как <<глупый>> новоиспеченный царь вернул прусскому королю отвоеванные Россией в ходе Семилетней войны земли. Ну как же так?! Рискуя жизнью, солдаты бились за них в кровопролитных боях! Потери русской армии, порой, исчислялись десятками тысяч! И ради чего?! Просто поиграли <<в войнушку?>> ..... А в это время шла война..
Пока Малый двор выяснял отношения, в мире шла Семилетняя война. Мы мало вспоминаем её и мало что о ней знаем! По сути, она была не наша! Скорее - мировая! Весь мир оказался втянутым в выяснение колониальных отношений между Францией и Англией. Но основное противостояние в Европе вылилось в конфликт между Австрией и Пруссией. Россия вынуждена была войти в войну на стороне Франции и Австрии (1756). Пруссия оказалась с другой стороны.
Елизавета Петровна опасалась за свои границы с Пруссией. Армия у короля Фридриха была сильной, но постепенно Россия стала одерживать одну победу за другой и овладела всей Восточной Пруссией, тем самым продемонстрировав Европе, на что способна Россия! Всё шло к тому, что Фридрих должен был признать полную капитуляцию! Но в это время Елизавета Петровна умирает. И на престол вступает Пётр 3 - несостоявшийся Герцог Голштинии, которая являлась одной из провинций Пруссии. Он же - несостоявшийся король Швеции. Он мог бы им стать, если бы тетушка не <<выписала>> его в Россию! Состояться в качестве российского императора тоже не удалось! Но он попытался!
Отец ещё в детстве готовил мальчика к войнам, прививая любовь к прусской армии. Эту любовь Петр пронёс через всю свою недолгую жизнь! Она была неразрывно связана с любовью к отцу, который умер, когда Петру было 11 лет. Что следовало ожидать от нового русского царя, наполовину пруссака? Патриотом своей Голштинии он родился! Патриотом России он не успел стать. После вступления на российский престол, ему представилась возможность оказать своему кумиру Фридриху 2 поддержку! Он вернул Пруссии все отвоеванные земли и в апреле 1762 года вывел Россию из войны. Красивый жест! Зов крови?! Но русские патриоты этого не простили!
Дальнейший государственный переворот, стоивший Петру 3 жизни, оправдывал себя, в том числе, итогами войны, к которым руку приложил Пётр. Так ли все однозначно. Пётр 3 не кажется таким уж <<глупым>> и неспособным к управлению государством, если познакомиться не с официальным мнением о нём того, кто <<столкнул>> его с престола, а с фактами, о которых долгое время не вспоминали!

Среди них наиболее важные - Манифест о вольности дворянства, освобождающий его представителей от обязательной военной и государственной службы, введённой Петром 1, ликвидация тайной канцелярии, ведавшей политическим сыском, указ о свободной торговле. Пётр 3 запретил чиновникам принимать за свою работу подарки в виде земель и крестьян, начав пресловутую и вечную борьбу с коррупцией.
Новый император попытался провозгласить все наши сегодняшние конституционные свободы - свободу совести, вероисповедания и передвижения. Он запретил преследовать грех прелюбодейства, попытался отдернуть вечный российский <<железный занавес>>, сняв запрет на свободный выезд за границу. Он же прекратил преследование раскольников и готовился к реформированию церкви. Правда, с православием у Петра были сложные отношения. Он даже успел издать указ об уравнивании в правах протестантской и православной церкви и намеревался их объединить. И этого, кстати, ему тоже не простили... Что ещё могло случиться в царствование Петра, какое место занял бы его любимый Ораниенбаум? Об этом мы никогда уже не узнаем, потому что произошёл государственный переворот. А вот поводом послужила семейная ссора!
Довольный собой Пётр, только что подписавший мирный договор с Пруссией, устроил по этому случаю праздничный обед (30 апреля 1762). Он произнес тост во славу Пруссии, а его супруга дерзнула отказаться пить стоя! Он неприлично обозвал её, она вспылила! Он даже хотел её арестовать, да присутствующие урезонили! Пётр к утру <<поостыл>>, а вот Екатерина не на шутку испугалась! И она решила действовать! К тому же, к этому времени Екатерина освободилась от бремени, которое явно мешало решительным действиям, как в физическом, так и в моральном плане. Она тайно родила (11 апреля 1762) внебрачного сына от гвардейца Григория Орлова, который готов был встать на защиту дамы своего сердца.
Вместе со своими братьями Григорий Орлов развернул деятельность по <<подстрекательству>> гвардейцев. Очень кстати пришёлся традиционный переезд двора в летние резиденции. Работа с гвардейскими полками в столице проходила в отсутствии императора. Вскоре они были готовы возглавить переворот. Сенат и Синод присягнули на верность Екатерине, а Петру был направлен ультиматум. Случилось это в день именин Петра, которые по традиции отмечали в Петергофе.
Супруга должна была подготовить резиденцию к празднованию и встретить именинника. Вместо этого рано утром 28 июня 1762 года она в сопровождении одного из братьев Орловых тайно направилась в Петербург, где уже были подняты гвардейцы. Узнав о заговоре, Пётр растерялся. И заметался. Сначала из Петергофа направился в Кронштадт в надежде укрыться в крепости. Но его опередили! Руководство острова уже известили о событиях в Петербурге. Верные Петру приближенные советовали бежать через Литву в Пруссию.
Но Пётр отправился в Ораниенбаум. И уже не прятался и ничему не противился! Он подписал отречение от престола страны, которую так и не сумел полюбить и понять. Россия его тоже не поняла. 28 июня 1762 года Пётр 3 был свергнут! После подписания отречения братья Орловы вывезли его в Ропшинский дворец, расположенный недалеко от Ораниенбаума. Его содержали под арестом, но через несколько дней обнаружили мёртвым. Он умер при загадочных обстоятельствах. Сомнений в насильственной смерти не было. Но никто в содеянном не признался. Может, признания и были, но их посчитали необходимым скрыть!
Как же всё в мире не просто так! Ещё и полвека не прошло с тех пор, как попал в опалу 1-й владелец Ораниенбаума. И, словно эстафету, принимает в дар Ораниенбаум Пётр Федорович. События, связанные с падением всесильного Меншикова, произошли в Западном павильоне Большого дворца. Отречение от престола Пётр подписал в Восточном, где фактически и завершилась жизнь почти несостоявшегося императора.

Он и Она прибыли в далёкую неведомую страну из Германии. Подчинившись чужой воле, они были венчаны по законам чужой религии. Она сыграет огромную роль в жизни России, полюбит её всей душой и будет возвеличена в веках. Его любви хватило лишь на небольшую усадьбу с немецким названием Ораниенбаум. Она свергнет его с законного престола, очернит и сделает всё, чтобы его забыли навсегда и станет законной наследницей и владелицей Ораниенбаума.
В Ораниенбауме она чувствовала себя легко и вольно. Она была свободна от этикета и от постоянного пребывания на глазах у императрицы. Здесь было, где уединиться! Она много гуляла по парку, пешком или верхом. Екатерина любила верховную езду, сидела в седле по-мужски, что запрещала ей Елизавета, считая, что это - причина женского бесплодия (в котором очень скоро заподозрили юную жену наследника). В Ораниенбауме можно было всё! Тем более, верных людей среди придворных у Екатерины становилось всё больше.
Ещё Екатерина очень любила морские прогулки. Ранним утром, надев мужское платье, она вылезала через окно своей спальни, где её ждал егерь, и спускалась к Финскому заливу. У поросшего высоким тростником берега её ждала лодка, на которой она отправлялась в маленькое морское путешествие. Екатерина наслаждалась влажным морским воздухом. Иногда она охотилась на уток, а иной раз сама садилась на вёсла. К моменту её возвращения двор только просыпался, а её супруг приходил в себя после весело проведённой ночи. Они уже совсем не понимали друг друга. И всё больше не любили.
За долгие годы, проведённые супружеской четой в ожидании российского престола, изменилось многое. Екатерина не только приобрела сторонников. Стали появляться завистники и противники. Малый двор Петра и Екатерины всё больше давал трещину, делясь на сторонников великого князя и великой княгини. В конце концов, Елизавета Петровна, ранее расположенная к невестке, усмотрела в ней угрозу своему царствованию. <<Недоброжелатели>> Екатерины сделали своё дело, да и сама императрица понимала, что невестка благороднее и умнее наследника.
Раздражение Елизаветы Петровны усиливалось из-за отсутствия у молодой четы наследников. Им было трудно появиться без любви, учитывая то, что Пётр Федорович законопослушностью не отличался, а потому так называемым супружеским долгом пренебрегал. У него было с кем забавляться любовными утехами, которые в те времена конспиративно называли <<маханием>>. Екатерина же, зная о любовных забавах мужа, долгое время оставалась верной супругу. Но отсутствие детей в браке привело к разговорам о её бесплодии и ещё больше осложняло её пребывание при дворе. Елизавета Петровна негодовала: российский престол рисковал снова остаться без наследников!
Наследник в великокняжеской семье всё-таки появился! Правда, не через девять месяцев, а лишь через 9 лет после свадьбы. Осенью 1754 года в Летнем дворце родился мальчик, будущий император Павел 1. Это могло бы изменить интересы и положение Екатерины, если бы бабушка Елизавета не взяла всё в свои руки. Но она проявила власть, забрала младенца у матери и занялась его воспитанием. Матерью в самом прямом смысле этого слова Екатерине больше не суждено было стать, хотя после рождения сына Павла она ещё не раз рожала. Детей у Екатерины было, по меньшей мере, трое. Кроме Павла, дочь Анна (1757-1759), отцом которой считался Пётр Федорович и сын Григория Орлова - Алексей Бобринский (1762-1813). Возможно, матерью дочери Григория Потёмкина Елизаветы Тёмкиной (1777-1854) тоже была Екатерина. Но историки до сих пор сомневаются.

Испытать себя в роли родителей им было не суждено. Эту роль взяла на себя Елизавета Петровна. Наследник находился под её неусыпным оком и был окружён царской заботой и вниманием. Будучи бабушкой, Елизавета играла в <<маму>>. Ведь своих детей у императрицы не было!
А отец ребёнка продолжал забавляться. Компанию ему составляла его фаворитка Елизавета Воронцова, которая, в отличие от Екатерины, <<не дула губы>>, а с воодушевлением поддерживала все начинания обожаемого Петра и с радостью выполняла его команды! К этому времени Екатерина уже стала <<вражеским объектом>> в играх Петра на Потешном море в Ораниенбауме. А потом он увлёкся строительством новой крепости. Отношение Петра к Екатерине было очевидно, и супруги всё больше отдалялись друг от друга. Екатерина перестала тешить себя иллюзией стать любимой. Она бродила по Ораниенбаумскому парку и искала, куда спрятаться от всех со своей душевной болью.
И однажды ей вдруг пришла в голову отличная идея! Ей нужно создать собственный уголок, место, где она сможет уединяться, спрятаться от нелюбимого супруга. А это было непросто. Во-первых, земли в усадьбе принадлежали мужу, и она не могла ими распоряжаться. Во-вторых, она не располагала достаточными средствами! Идея казалась фантастической, но так увлекла её, что не отпускала. И Екатерина стала отчаянно искать возможность воплощения своей мечты. Одержимость помогла отвлечься от горьких дум об одиночестве и найти решение. К западу от Большого Меншиковского дворца в те времена располагался заброшенный участок земли, принадлежавший семье Голицыных. Вероятно, земли были получены ещё тогда, когда Пётр раздавал их своим приближенным, но, по каким-то причинам, оказались необжитыми.
В 1757 году Екатерина приобретает этот <<участок пустопорожней земли>>, где она мечтает построить свою Собственную дачу. В придворной терминологии термин <<собственный>> означал <<приватность>>. На территорию собственности высокопоставленной особы попасть могли только приглашённые лица. Счастливая обладательница участка договаривается о строительстве Собственной дачи с архитектором Ринальди, направленным Елизаветой на работу в усадьбу. Однако собственных средств на строительство у Екатерины не хватает, к мужу обращаться бессмысленно. Не даст! А у Ринальди не хватает времени! Он в это время работает над созданием крепости Петерштадт. И работы по созданию Собственной дачи идут очень медленно.
Всё изменилось, когда в декабре 1761 года умерла Елизавета Петровна. И события стали развиваться стремительно. Взошедший на престол Пётр Федорович стал не просто нелюбимым мужем, но и реальной опасностью для Екатерины. Она прекрасно понимала, что оказалась на острие ножа. Любой неосторожный шаг, и она станет пожизненной узницей какого-нибудь монастыря на задворках России! О, она хорошо изучила русскую историю и знала об этой практике русских монархов - убирать с дороги ненужных жен! А в это время в обществе росло недовольство политикой Петра. Ни верхи, ни низы не могли жить по-старому! И Екатерина решилась на государственный переворот. 28 июня 1762 года всё свершилось. Екатерина стала императрицей. Ораниенбаум перешёл к новой хозяйке и вступил в новый этап своего развития.

Но дело было сделано! Теперь необходимо было, не оглядываясь назад, утверждаться в качестве российской самодержицы. И у неё получилось. Но только одной ей было известно, сколько сомнений и переживаний она испытала! Наверное, тени из прошлого преследовали её всю жизнь. И это не могло не сказаться на судьбе Ораниенбаума, бывшего любимого места уединения и забвения в непростые годы замужества.
Екатерина входила в царствование и выходила из прежней жизни. Ораниенбаум оставался в прошлом! Но что-то держало! Воспоминания! Они всегда тянут назад! Особенно, если они окрашены яркими эмоциональными переживаниями. И не важно - позитивными или негативными. Поэтому Ораниенбаум остался с Екатериной навсегда! Но отношение к нему изменилось. Он стал вроде того заветного уголка памяти, в который боишься заглянуть, но так и тянет это сделать!
Но поначалу было что-то ещё! Мечта из прошлой жизни об уединённом райском уголке! Она не отпускала. И трудно сказать, что было сильнее - воспоминания о страданиях в той жизни <<до>> или амбиции в жизни <<после>>. Она больше не выезжала на лето в Ораниенбаум. Её летней резиденцией становится Царское Село. А Ораниенбаум остался застарелой болью и заветной мечтой. И эти две его сущности, видимо, находились в конфликте всю оставшуюся жизнь. Но, так или иначе, мечта превратилась в реальность.
Средств на мечту теперь было предостаточно, и, вступив на престол, Екатерина сразу инициировала строительные работы в Ораниенбауме по созданию Собственной Дачи Её Императорского Величества. Антонио Ринальди, недавно занятый строительством крепости Петерштадт, теперь был весь в её распоряжении и активно занялся планировкой западной части парка. Ему была предоставлена полная свобода, и он создал уникальный дворцово-парковый комплекс.
Это было новаторство. В Европе в моду входили английские пейзажные парки, когда всё вокруг кажется творением самой природы. Эти парки, со временем, пришли на смену регулярным французским. Но Россия всегда была консервативна. И Ринальди придумал в новой своей <<работе>> совместить эти 2 стиля, очаровать русское дворянство прелестью контраста пейзажа и полной симметрии. И ему это удалось! До конца 18 века в русских усадьбах, благодаря архитектору из Ораниенбаумского парка, регулярный и пейзажный стиль соединялись в полной гармонии.

Она проходит по широкой дороге, протянувшейся через весь Верхний парк к западу от дворца Меншикова. За ней и начинается территория владений Екатерины 2 в Ораниенбаумском парке с мировый шедевром Ринальди - знаменитым Китайским дворцом, который называют жемчужиной Ораниенбаумского парка! Увидев дворец однажды, очаровавшись его изысканным изяществом, понимаешь, что он уникален в своей нежности! Есть что-то необыкновенно трогательное во всём его облике! Та самая мечта одинокой женщины, желающей укрыться от жестокого мира, лёгкой мелодией звучит вокруг.
Этот дворец, построенный в стиле рококо, в самом деле, уникален с массивным и вычурным лепным декором. Это настоящая Ораниенбаумская жемчужина - единственный сохранившийся в России дворец в стиле рококо.
Своё нынешнее название дворец получил не сразу. Ринальди называл его <<казИно>>, что в переводе с итальянского означает <<домик>>, А Екатерина именовала <<Голландским домиком>>. Она же считала себя преемницей Петра Великого! Ей приятно было осознавать, что у неё будет свой Голландский домик в Ораниенбауме, как Монплезир у Петра в Петергофе. Лишь после того, как часть интерьеров дворца была оформлена в китайском стиле, модном во второй половине 18 века, за дворцом закрепилось название Китайский, совсем не соответствующее его внешнему облику.
Территорию вокруг дворца Ринальди задумал в традиционном регулярном стиле. У боковых флигелей он разбил 2 симметричных партерных садика, перед южным фасадом появился прямоугольный пруд, зеркально отражающий дворец. У пруда должны были стоять 2 одинаковых павильона на правом и левом берегу. Ринальди успел создать только один из них, Фрейлинский домик (позже он получил название Китайская кухня).Но нетрудно отыскать место, где планировался Кофейный домик. Там лежит природный валун, в котором выбиты ступени и начертана едва различимая, почти скрытая временем надпись. Она сообщала потомкам, для кого, кем и когда был создан этот чудесный уголок природы.

Ещё несколько лет оформлялись внутренние интерьеры. То, что получилось в итоге, превзошло все ожидания! И Екатерина назвала свой новый дворец <<Шкатулкой с драгоценностями>>. Она с гордостью демонстрировала его зарубежным гостям. Сюда были приглашены европейские королевские особы: король Швеции Густав 3 и император Австрии Иосиф 2. В 1774 году во дворце отпраздновали победу России в русско-турецкой войне. Показала свой заветный домик в Ораниенбауме Екатерина и своим внукам - Александру и Константину, однажды прокатив их в Ораниенбаум.
И всё же, Екатерина всё больше предавала забвению место своей молодости. За 34 года своего царствования она побывала в Ораниенбауме в общей сложности чуть более 60 дней! Сказочно-прекрасные постройки оказались лишь прихотью властвующей женщины и стали, своего рода, <<прекрасными скелетами в шкафу>>.А уникальный Китайский дворец пережил 19 и 20 век. С ним всегда обращались как с бесценной <<шкатулкой с драгоценностями>> Великой императрицы. И сегодня у каждого из нас есть возможность в эту <<шкатулку>> заглянуть.
Доставшийся Екатерине 2 вместе с престолом Ораниенбаум за годы её царствования расцвёл до невиданной роскоши. По её прихоти здесь создаётся ещё один архитектурный ансамбль - Собственная дача Её Величества. Но, с завершением строительства её дворцов, собственно, и заканчивается история Ораниенбаума Екатерининской эпохи. Шедевр был создан, а интерес утрачен! На исходе 18 столетия прежде наполненная историческими событиями усадьба, постепенно пришла в забвение. Встретить новый век великой русской императрице уже было не суждено! Она скончалась в 1796 году, успев провозгласить приусадебное поселение уездным городом, а старую усадьбу запереть на замок. Домом для Екатерины Ораниенбаум так и не стал!
Для сына Екатерины 2 и Петра 3 Павла Петровича Ораниенбаум никогда не был <<семейным гнездом>>. Его воспитывала бабушка Елизавета Петровна, летом проживавшая в Царском Селе. Ему было всего 8 лет, когда случился дворцовый переворот 1762 года. Екатерина 2 свергла супруга и захватила власть. В своём детском воображении Павел создал романтический образ отца, павшего жертвой матери-узурпаторши. Ораниенбаум для него был отцовской <<любимой усадьбой>>, от которой мать к концу жизни отказалась.

По его указу кадетский корпус перевели в Петербург в специально построенное на Неве здание, а освобождённый Большой Дворец (Меншиковский) был вновь наполнен предметами внутреннего убранства. Вернув усадьбу в семью, Павел не оставил без внимания приусадебный городок, и Ораниенбаум начинает играть важную роль в жизни всей страны. Это произошло после того, как в 1800 году император повелел расквартировать здесь лейб-гвардии Гарнизонный батальон. С него начинается военная история города. С тех пор военные постоянно присутствуют в Ораниенбауме.
Однако в качестве усадьбы Ораниенбаум Павлу был совсем не нужен. У него были свои любимые летние усадьбы - Гатчина и Павловск. И Ораниенбаум, вновь в качестве подарка, достаётся очередному наследнику престола - цесаревичу Александру Павловичу. Однако ещё раньше о своём внуке позаботилась бабушка Екатерина 2, построив в Царском Селе Александровский дворец. Унаследовав все императорские владения, в качестве летней семейной усадьбы Александр 1 выбирает, всё же, Царское Село. А Ораниенбаум для него становится, скорее, долгом, данью памяти предков, и без внимания не остаётся.
Но историки считают, что Александр 1 сумел полюбить это своё приморское владение. Он приезжал сюда вместе с супругой на несколько дней отдыхать от государственных забот, любил гулять по аллеям парка и по прогулочной галерее Большого (Меншиковского) дворца, откуда зачарованно любовался морскими пейзажами. Императрица Елизавета Алексеевна нередко приезжала в Ораниенбаум одна во время отсутствия мужа в Петербурге и наслаждалась здесь уединением. Она делала рисовала на природе, читала книги под снью деревьев, а ещё любила неспешные прогулки в экипаже по городу и окрестностям.
Иногда, в продолжение традиций Малого двора, Александр 1 устраивал в усадьбе семейные праздники с обедами в Японском павильоне и фейерверками в Нижнем саду. Памятными у членов семьи, у гостей и у горожан остались гулянья в Ораниенбауме в дни празднования свадьбы брата императора, великого князя Николая Павловича в 1817 году.
А в 1818 во время официального визита в Россию прусского короля Александр 1 пригласил его в Ораниенбаум, демонстрируя высокопоставленной особе роскошь своей усадьбы, как когда-то это делала Екатерина 2. В честь короля в Китайском дворце был устроен бал, а перед Большим дворцом - грандиозный фейерверк.

И уже в январе 1726 года он издаёт указ, согласно которому усадьба переходит в собственность вдовствующей императрицы. Елизавета Алексеевна была тронута вниманием и приняла решение по возвращении из Таганрога поселиться в Ораниенбауме. По пути в Петербург в мае 1726 года она неожиданно скончалась.
И остался Ораниенбаум опять без хозяина. Николай 1 вновь решает его судьбу и в феврале 1827 года передаёт усадьбу со всеми принадлежащими ему деревнями, мызами и угодьями в совместное потомственное владение двум своим братьям – цесаревичу Константину Павловичу и великому князю Михаилу Павловичу. А дальше, по всей видимости, началась работа чиновников по исполнению императорского указа. Дворцы Ораниенбаума надлежало вывести из ведомства Дворцового правления, «снять с баланса», а затем все их, а также принадлежащие усадьбе окрестные земли, поделить между новыми владельцами.
Всё отягчалось тем, что Константин Павлович в это время проживал в Польше. Он был назначен сначала командующим армией, а затем и наместником нового государства, которое было образовано на Венском конгрессе по итогам наполеоновских войн. Большая часть созданного Наполеоном Великого герцогства Варшавского 3 мая 1815 года была присоединена «на вечные времена» к Российской империи под именем Царства Польского.
В Россию цесаревич Константин приезжать не собирался, на усадьбу не претендовал (он и так владел Стрельной), а потому прислал письменный отказ от своей «половины» ораниенбаумских дворцов в пользу брата Михаила и его наследников. А вот от принадлежащих ему земельных угодий отказываться не стал. Вот их и предстояло поделить. Но, пока чиновники тянули, Константин Павлович в июне 1731 года скончался. В сентябре того же года Николай 1, в который раз издаёт указ, «переписывающий» судьбу Ораниенбаума. И усадьба, наконец, обретает нового хозяина. Великий князь Михаил Павлович становится его полноправным владельцем. Ораниенбаум до самой революции принадлежит его семье и его потомкам и становится любимой семейной усадьбой, а город получает своих покровителей.

Имя мальчик получил в честь святого Архангела Михаила. С этим связана одна из городских легенд. Рассказывали, что после воцарения Павла 1 одному из охранников старого Летнего дворца Елизаветы Петровны, (там, где был потом построен Михайловский замо)к, в котором родился новый император, было явление Архангела Михаила. Этот святой был предводителем войска Небесного, Павел же считал себя предводителем войска земного, и явление святого Михаила одному из подданных он посчитал знаковым событием! Дело в том, что в это время на месте старого бабушкиного дворца внук её уже начал строительство своей новой Зимней императорской резиденции. Узнав о видении, Павел решил, что назовёт строящийся дворец в честь святого Михаила. А когда жена обрадовала императора скорым появлением на свет порфирородного ребёнка, он решил, что если у него родится сын, он также получит имя Михаил в честь явившегося как знамение святого.
Имея 10 детей, в том числе четырёх сыновей, Павел обеспечил российский престол наследниками и стал первым императором в Российской империи, которому пришлось озадачиться их воспитанием и предназначением. Ведь в 18 веке императорских детей можно было по пальцам пересчитать - дочери Петра 1, да сын Петра 3 и Екатерины 2! Будучи военным <<до мозга костей>>, как и его отец Пётр 3, Павел, сделал военное дело не только смыслом своей жизни, но и предназначением всего рода Романовых. А потому своим детям он прививал послушание, аскетический образ жизни, выносливость и трудолюбие. Это и стало основой воспитания всех последующих поколений императорской семьи. И с тех пор такой вольготной жизнью, как сегодняшние школьники, дети императоров похвастаться не могли. Весь день их был расписан по часам, учёба сменялась физическим трудом, пара выходных дней случалась раз в месяц, а летние каникулы длились всего 30 дней.
Для наследников престола составлялась специальная программа обучения, а остальных мальчиков готовили для военной службы. Девочки же должны были стать хорошими жёнами для европейских принцев. Особой программы для этого не было, но приобщение к труду тоже должно было пойти им на пользу. Став взрослыми, великие князья обеспечивались средствами из государственной казны, которых хватало не только на роскошную жизнь, но и на содержание собственного двора, собственного дворца и летней семейной усадьбы. Взамен взрослые императорские сыновья должны были бескорыстно служить родине и поступали на военную службу.

На престоле его сменил другой сын Павла -Николай 1. Эти два императора были настолько разные, что можно усомниться в общности их родителей: замкнутый, двуличный либерал Александр и строгий прямолинейный консерватор Николай! Их противоречивые образы становятся ещё противоречивее, если поближе познакомиться с их братьями.
Говорят, Константин и Михаил были схожи характерами, и своей дерзостью походили на отца. Но Константин был безудержным и неуправляемым! В молодости он пускался в загул и разгул, чем вызывал негодование родителей и доводил своими выходками до обморока супругу, которая в итоге сбежала из России при первой возможности (правда, с разрешения Александра 1) и добилась развода. Михаил безудержностью в поступках, пожалуй, не отличался, но сдержанным в словах точно не был!
При этом Михаил Павлович был военным по духу! О нём, как и о многих Романовых, говорили, что ничего, кроме армейского Устава, он не читал. Как и всех великих князей, кому не грозил престол, его готовили к военной службе. Он <<рвался в бой>>, когда Наполеон напал на страну! Александр 1 сдерживал военные порывы своих несовершеннолетних братьев и на войну не пустил. Лишь после разгрома французской армии в 1814 году Николаю и Михаилу было дозволено отправиться в Париж, куда победителем вошёл русский император Александр 1.
По возвращении великих князей из заграничной поездки начинается их военная служба. Николай Павлович был назначен генерал-инспектором по инженерной части (в 1817), а Михаил Павлович возглавил артиллерийское ведомство (в 1819 году) и начал серьёзные его преобразования. Практически всю свою жизнь он посвятил развитию артиллерийского дела России. По его инициативе в 1820 году было открыто артиллерийское училище, а позже создана Офицерская школа для подготовки специалистов по обучению стрелковому делу, которая потомками Михаила Павловича будет переведена в Ораниенбаум и превратит город в один из главных центров разработки оружия в империи.
После вступления Николая 1 на престол, Михаил занял прежнюю должность брата - стал генерал-инспектором по инженерной части. Он участвовал в русско-турецкой войне 1826-1728 годов и в подавлении Польского восстания 1830-1831 годов. Под его началом в разное время находились многие гвардейские полки. Вершиной его карьеры стало назначение на должность Главнокомандующего всеми Гвардейскими и Гренадёрскими корпусами.
Разница в возрасте между старшим Александром и младшим Михаилом- сыновьями Павла 1 составляла 21 год. Видимо, поэтому, вступив на престол после трагической гибели отца в 1801 году, Александр 1 взял на себя заботу о своём 3-х летнем брате. Теперь он перехватил эстафету Екатерины 2 по обеспечению членов семьи собственной жилплощадью в виде дворцов и усадеб.
Сам Александр 1 в это время проживает в императорском Зимнем, а средние братья в зимний сезон обитают во дворцах фаворитов бабушки. Николай жил в Аничковом, Константин - в Мраморном. Первый строился ещё при Елизавете Петровне для её возлюбленного Алексея Разумовского, а потом достался от Екатерины 2 её любимому мужчине Григорию Потёмкину. Второй дворец бабушка великих князей возводила уже для другого своего фаворита - Григория Орлова.
Когда Михаилу исполнилось 20 лет, а <<свободных>> дворцов не оказалось, Александр 1 решает построить в Петербурге для младшего брата новый дворец (строился с 1818 по1825), поручив его создание лучшему своему архитектору Карлу Росси. По имени великого князя Михаила дворец получает название Михайловский( не путать с замком, который назван во имя Архангела Михаила, а дворец носит имя своего владельца).

Пожалуй, эти черты помешали Михаилу создать счастливый брачный союз, хотя все предпосылки для этого были. Он не влюблялся всерьёз, в отличие от брата Константина не был замечен в скандальных интрижках. И не предпринимал никаких шагов в поиске спутницы жизни. В конце концов, на женитьбе настояла его мать Мария Фёдоровна. Сама же и невесту для сына выбрала среди своих родственников. Она присмотрела на эту роль внучку своего родного брата, принца Вюртембергского королевства и отправила сына знакомиться с будущей женой. Он продемонстрировал послушание, но был высокомерен и холоден с матушкиной избранницей. Принцессе Вюртембергской, его двоюродной племяннице, удостоившейся чести стать русской великой княгиней, было на тот момент 15 лет. Поэтому свадьбу Михаила Павловича пришлось отложить до совершеннолетия невесты. В итоге великий князь до 26 лет оставался холостяком.
Наконец, в начале 1824 года в Петербурге состоялась свадьба. Приехав в Россию, принцесса Шарлотта Фредерика Мария Вюртембергская (1806-1873) получила православное имя Елена Павловна. Отчество ей дали по имени её отца (её отец был Пауль Карл Фридрих Август). А имя Елена оказалось в семье Романовых новым.
Новая великая княгиня была красавица и умница, имела хорошее образование. Уже через год семья получила свой собственный дворец. Строительство завершилось в год кончины Александра 1. Вскоре в качестве летней усадьбы Михаилу достался Ораниенбаум. Правда, поначалу он унаследовал его совместно с братом Константином. Казалось бы, всё сложилось удачно. Однако счастливая семья не получилась. Как обычно, у каждого из супругов была своя правда. В отличие от брата Николая, который женился по любви, Михаилу этот брак был навязан, как и его другому брату Константину. С Константином Михаил был схож характером и в этот период сблизился с ним. Возможно, негативное отношение Михаила к жене и сформировалось под влиянием брата, который избавился, в своё время, от нелюбимой супруги и предпочёл связь с любимыми женщинами. Может быть, и Михаил Павлович мечтал о любви? Но он, в конце концов, примирился со своей судьбой. Хорошим мужем он, возможно, не стал, но неплохой семьянин из него получился.

Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская родилась в декабре 1806 года (по старому стилю, по новому - это уже январь 1807) в городе Штутгарте. В период европейских наполеоновских войск дед Шарлотты герцог Фридрих 2 был союзником Наполеона, за что получил титул короля, и герцогство Вюртембергское с 1806 года стало королевством.
Отец Шарлотты принц Пауль Карл Фридрих Август имел неуживчивый характер и постоянно ссорился с родственниками! Воевать на стороне французской армии он отказался, рассорился с отцом и участвовал в боевых сражениях против Наполеона в составе королевской армии Пруссии, а с 1813 года поступил на службу в российскую армию. Уйдя в отставку, он вернулся домой, помирился с отцом, а после его смерти поссорился уже со старшим братом, ставшим новым королём Вюртемберга Вильгельмом 1, и навсегда покинул родину. До конца жизни он с семьёй проживал в Париже.
Это обстоятельство, сыграло немалую роль в жизни его старшей дочери, которую вместе с сестрой Паулиной отец отдал в пансион. В итоге девочки получили хорошее образование, а вдобавок - навык общения с обычными людьми, которого царственные особы были лишены. К тому же, во время учёбы Шарлотта, которую в семье звали Лотти, познакомилась с известным учёным Жоржем Кювье. Благодаря ему, юная принцесса стала проявлять интерес к разным наукам, и <<учиться>> вошло у неё в привычку, стало естественной потребностью.
К тому времени, когда Лотти исполнилось 14, её двоюродная бабка из России, Мария Фёдоровна, подыскивала невесту своему младшему сыну Михаилу Павловичу. Увидев портрет Лотти, она пленилась её красотой. И, несмотря на то, что Михаил вовсе не собирался жениться, от его имени через императора Александра 1 в Вюртемберг было направлено предложение Шарлотте стать женой великого князя. Первая встреча с женихом не отличалась дружелюбностью с его стороны, но Лотти тактично этого <<не заметила>>. Она была воспитанной девочкой! Как и все принцессы маленьких королевств, она с радостью приняла предложение и стала готовиться к новой жизни. Для этого невеста не только выучила русский язык, но и заочно познакомилась с членами русского императорского двора, изучив о каждом все доступные сведения (как это делали без интернета, остаётся только догадываться!)
В том, что Россия поразила юную принцессу, не было ничего удивительного! Эти европейские кандидатки на роль русских жён, хоть и наслышаны были о роскоши российского двора, но реально не были к ней готовы! Удивительнее было то, что новоявленная невеста произвела настоящий фурор в России! Её красота, знание языка, врожденный такт, умение поддержать разговор с каждым, кого ей представляли, приятно удивили всех, даже заядлых скептиков. Братья жениха были очарованы красотой принцессы, а потом оценили её образованность, ум и умение мыслить в государственных масштабах.

То ли факт, что его женили против воли? То ли досада, что центром всеобщего обожания в их семье теперь навсегда будет супруга? И он своим пренебрежением, насмешками и язвительными замечаниями постоянно обижал свою жену, красавицу и умницу.
Хотя с мужем с первых дней тёплых отношений не сложилось, со временем оба примирились со своей судьбой. Смирившись, Михаил Павлович предоставил жене полную свободу во всех её начинаниях. И она этим воспользовалась! Сначала занялась семейными делами, а потом увлеклась благотворительностью. И всё, за что она принималась, делала с любовью и от чистого сердца.
Полноправными владельцами Ораниенбаума супруги становятся в 1831 году после смерти цесаревича Константина. Усадьба к этому времени пришла в запустение. Средства на содержание парка практически не выделялись со времён Екатерины 2. Он стоял закрытым и напоминал заросли королевства Спящей красавицы! Путешественники описывали Ораниенбаум тех лет как <<мрачное пугающее место>>. Да и безлюдные дворцы застоялись без людей! Их требовалось подготовить для проживания новых владельцев.
Михаил Павлович сразу же отдаёт усадьбу в <<совершенное распоряжение>> своей супруги, и она активно берётся за её благоустройство. Дворцовыми архитекторами Ораниенбаума при Елене Павловне становятся Георгий Прейс,Андрей Штакеншнейдер и Людвиг Бонштедт. Как в 18 веке для Малого двора, в Большом дворце Меншикова вновь были обустроены покои для новых постояльцев в соответствии с новой модой и их вкусами. Как прежде, архитекторы, бережно относясь к творениям своих предшественников, старались сохранить, по возможности, облик дворца без изменений. Территорию вокруг дворца тоже благоустроили. А вот до парка руки дошли не сразу. Требовалось не просто навести порядок. Нужна была глобальная реконструкция.
Став великой княгиней Еленой Павловной, бывшая принцесса, как и её предшественница из Ораниенбаума, будущая императрица Екатерина 2, мечтала стать настоящей русской. Поэтому она не только продолжила <<учиться>>, расширяя свой кругозор. Она внимательно изучала новую жизнь в новой стране. И постепенно не только стала активно в неё включаться, но и собирать вокруг себя передовых людей своего времени. Она не боялась приглашать людей из разных кругов, если они были ей интересны. Обсуждали политику, искусство, литературные новинки. Михайловский дворец прославился роскошными балами и занимательными праздниками, которые устраивала его хозяйка. И вскоре в Петербурге стали популярны <<Четверги у мадам Мишель>>. Так на французский манер, по имени мужа, звали Елену Павловну между собой при дворе.

Она была поклонницей Пушкина. А он, познакомившись с великой княгиней, не только был очарован её красотой, но и восхищён острым умом. Он доверял Елене Павловне настолько, что носил читать ей свои работы, запрещённые цензурой!
Великая княгиня оплатила доставку знаменитого шедевра Иванова <<Явление Христа народу>> из Италии в Россию, поддерживала Брюллова и Айвазовского и способствовала посмертной публикации произведений Гоголя. Елена Павловна стояла у истоков создания Русского музыкального общества. Она помогла Антону Рубинштейну открыть в Петербурге консерваторию.
Елена Павловна занялась реорганизацией Максимилиановской больницы, а вдовствующая императрица Мария Фёдоровна завещала ей руководство Повивальным институтом.
Михаил Павлович, совсем не настроенный на счастье в браке, ждал от него хотя бы сыновей. Но и здесь не сложилось! У супругов родилось 5 девочек. Из них до взрослого возраста дожили первые три, которые были погодки, ещё две малышки умерли в младенчестве. Сына великий князь так и не дождался и как-то незаметно привязался к дочерям. Когда казалось, что семья пережила непростое время становления отношений, одна за другой в дом пришла беда.
Две старшие дочери ушли из жизни в самом прекрасном юном возрасте. Княжна Елизавета Михайловна (1826-1845) была вторым ребёнком. Она вышла замуж зав Адольфа Нассау-Люксембургского, герцога Нассауского и великого герцога Люксембургского Но в следующем году герцогиня Елизавета умерла в возрасте 19 лет. Её дочь родилась мёртвой. Не прошло и два года, как в семье снова случилось горе. Старшая дочь великая княжна Мария Михайловна (1825-1846) неожиданно скончалась в 21 год от скоротечной чахотки.
Смерть взрослых дочерей сразила Михаила Павловича. Он очень страдал. Великий князь и так не отличался крепким здоровьем, но пренебрегал советами докторов и, в свойственной ему манере только подшучивал над озабоченными медиками. Одна за другой смерти дочерей стали для него сильнейшим ударом. Он страшно горевал, что не прошло бесследно для здоровья. У него стали регулярными кровотечения из носа, потом началось нервное расстройство
К этому времени отношения между супругами стали теплее. Говорят, беда сближает. В одном из писем министру двора он пишет о намерении <<по истечении 25-летия ... счастливого супружества>> передать в собственность жене Ораниенбаум. Отправляясь в 1849 году на учения в Варшаву, Михаил Павлович, отписывает эту семейную усадьбу <<любезнейшей супруге Елене Павловне>>. Как чувствовал, что конец близок. Во время проводимого в Варшаве смотра войск ему стало плохо. Вскоре случился паралич. Супруга и дочь помчались в Европу. Спустя две с половиной недели великий князь скончался на руках у Елены Павловны. Рядом с родителями была их единственная оставшаяся в живых дочь Екатерина Михайловна.