Астрономы обнаружили темную материю в "семьях" галактик

Тёмная материя и тёмная энергия составляют в совокупности порядка 85% Вселенной, однако знаем мы о нем крайне мало. Голландские ученые, которые исследовали группы галактик, узнали новое о материи, которая не видна глазу и поглощает свет. Об этом сегодня, 10 июля, сообщила Европейская южная обсерватория.

Поскольку темная материя невидима, лучший способ исследовать её – это гравитационное линзирование, измерение искривления света, идущего от далеких галактик, во время прохождения через темную материю («линзу»). Изучение этого эффекта позволило ученым выявить участки, где гравитация сильнее, и установить, как распределяется материя, в том числе темная.

С помощью телескопа VLT Survey Telescope, гигантской камеры OmegaCAM и инфракрасного телескопа VISTA, установленных в Паранальской обсерватории в Чили, нидерландские ученые получили снимки более 2 млн галактик, расположенных в 5,5 млрд световых лет от нас, и изучили искривление света этих галактик во время прохождения по Вселенной.

На первом этапе, 7% общей области исследования, астрономы изучили распределение темной материи в группах галактик (большинство галактик «живет» в группах, в том числе наш Млечный путь). С помощью гравитационного линзирования они установили, что в группах темной материи в 30 раз больше, чем видимой. «Любопытно, что самая яркая галактика практически всегда расположена в сгустке темной материи», - рассказывает один из руководителей исследования Массимо Виола (Massimo Viola).

Понимание того, как много темной материи эти группы содержат, - ответ на вопрос, как галактики вообще формируются в космической системе. «Предположение о том, что галактики соединяются в группы и втягиваются в центр, никогда не получало столь явного подтверждения до наших наблюдений», - добавил его коллега Коэн Кяукен (Koen Kuijken).

В дальнейшем, в рамках международного проекта Kilo-Degree Survey (KiDS) ученым предстоит измерить темную материю, определить структуру галактических гало и узнать больше об эволюции галактик и звездных скоплений, расширении Вселенной.

Гигантский космический магнит вызвал вспышку сверхновой звезды