Почему Нижний Новгород назвали Нижним Новгородом: самые популярные версии происхождения имени города

Существует несколько версий, почему Нижний Новгород обрел такое название. Со второй частью всё понятно: нов градъ, или Новгород, означает «новый город». В те времена называть так населенные пункты было в порядке нормы. А вот почему наш Новгород стал Нижним — тут единого мнения нет. Перечисляем самые популярные версии.

Первое упоминание о Нижнем Новгороде относится к 1221 году. Его основал владимирский князь Юрий Всеволодович. Город стал одной из важнейших крепостей на юго-востоке Руси.

Город, основанный Юрием Всеволодовичем, находился на земле, которую на Руси называли Низовской (она была южнее новгородских земель). В титуле русских царей он до 1917 года именовался «Новгородом Низовской земли». Постепенно его стали называть «Новгородом Нижним», а затем — «Нижним Новгородом».

— По-видимому, Новгород на Оке стал называться Нижним Новгородом с 40–50-х годов XIV века, когда стал важным политическим и экономическим центром — столицей крупного Нижегородского княжества на востоке русских земель и его нужно было отличать от более старого Новгорода на Волхове, — отмечал историк Владимир Кучкин.

Другие исследователи настаивают, что прежде существовал Старый Городок. Где именно он находился, точно сказать нельзя. Одни историки говорят, что Городок располагался на Гремячей горе (около Канавинского моста), другие — в районе Ярильского оврага (неподалеку от Ромодановского вокзала).

Таким образом, новый город получил название «Нижний» относительно уже существовавшего тогда Старого Городка. Тот со временем опустел и исчез. По мнению одного из исследователей, жители покинули Городок из-за удаленности от укреплений Большого острога.

Городец — самый древний русский город на Нижегородской земле. Первое упоминание о нем относится к 1152 году. Долгое время он был одним из основных форпостов на Волге. По отношению к Городцу основанный Юрием Всеволодовичем город был «нижним» (речь идет о течении реки) и «новым».

— Надо видеть в этом слове («нижегородец») отражение того, что по отношению к какому-то древнерусскому городу первоначальные нижегородцы поселились и построили крепость позднее и ниже — конечно, по реке, — отмечал исследователь Николай Русинов.

Более обобщенная версия происхождения названия появилась в сборнике научных статей «Нижегородский краевед» (существует на базе центра краеведческих исследований ННГУ имени Лобачевского).

— Новгород оставался самым нижним на Волге русским городом до тех пор, пока в 1523 году не был основан Васильсурск. <…> Новгород стал именоваться Нижним, скорее всего, по отношению ко всем русским городам, расположенным на Волге выше, — пояснил кандидат филологических наук Владимир Русинов.

Напомним, в этом году Нижнему Новгороду исполнилось 803 года. И за это время в городе на стыке Волги и Оки многое менялось. Например, название — о двух его переименованиях знают многие, но на самом деле их было больше. Как мы могли бы называться, если бы история повернулась иначе, можно прочитать в отдельном материале.