"Последний поцелуй двух звезд, ведущий к катастрофе"

Международная команда исследователей обнаружила пару раскаленных массивных звезд, расположенных так близко, что они практически касаются друг друга. Это сближение приведет к трагическому концу: звезды либо соединятся и образуют гиганта, либо превратятся в двойную черную дыру.

Как сообщила сегодня, 21 октября, Европейская южная обсерватория, звездная система под названием VFTS 352 была обследована с помощью телескопа Very Large Telescope, установленного в Чили. Небесная пара находится в 160 тысячах световых лет от Земли, в туманности Тарантула. Это регион наиболее активного формирования новых звезд.

Астрономы считают, что VFTS 352 – одна из самых странных пар, которые они когда-либо встречали на небе. Она состоит из двух очень жарких, ярких, массивных звезд, которые совершают оборот друг вокруг друга примерно за сутки. Сердцевины звезд разделяет расстояние в более чем 12 млн километров. По сути, они настолько близки, что стали соприкасаться поверхностями – и между звездами образовался «мост».

Масса VFTS 352 в 57 больше, чем у Солнца, а температура на поверхности достигает 40 тысяч градусов по Цельсию (для сравнения, аналогичный показатель Солнца – 5760 градусов по Цельсию). По мнению астрономов, двоичные звездные системы типа этой играют ключевую роль в эволюции галактик и, вероятно, являются основными источниками таких элементов, как кислород.

Участникам звездных пар свойственен «вампиризм», когда одна меньшая звезда ссасывает вещество с поверхности своего более крупного «партнера». Однако в VFTS 352 обе звезды примерно одинаковой величины, и они не крадут друг у друга вещество, а делятся им (в паре нет «вампира»). В «обмене» задействовано порядка 30% от общего количества звездного вещества. Системы типа VFTS 352 очень редки, считают астрономы, поскольку фаза, в которой находится эта пара, очень коротка. Ученым довольно сложно застать их в этом переходном состоянии.

По мнению астрономов, мощное взаимное притяжение звезд приведет к смешению вещества. А далее возможно два различных варианта событий. Согласно первому сценарию, звезды объединятся в одну гигантскую, быстро вращающуюся, возможно, магнитную звезду. «В таком случае, если она продолжит свое быстрое вращение, то закончит свою жизнь в мощнейшем взрыве с длительным гамма-излучением», - поясняет руководитель исследования, Угес Сана (Hugues Sana) из Университета Лёйвена в Бельгии.

Второй сценарий – превращение звездной пары в двойную черную дыру. «Если звездное вещество хорошо перемешается, обе звезды останутся достаточно компактными и избегут объединения. Их жизнь закончится вспышкой сверхновой, за которой последует возникновение пары черных дыр. Этот объект станет источником мощного излучения гравитационных волн», - пояснила Сельма де Минк из Амстердамского университета.

Телескоп NASA снял "настоящего космического монстра"